- Гуманоидов развелось... - подал голос Харди. Он хотел что-то еще сказать, но не успел - Вергилий с воплем "И тут вы, демоны поганые!!!" стремительно рубанул по Харди своим мечом. Капитан как-то странно всхлипнул и опал, как озимые. По снегу растеклась лужа крови.
- Ой, - пискнул Вергилий, увидев взгляды Халфа, Скари, какого-то человека, синей кошки и двух таких же "демонов", - Эт-то что, не демон?..
- Харди! Харди! - взревел Гог, тряся в это время не подающего признаков жизни капитана, - Только не умирай! Очнись!! Нееет!!!
- Прикончу... - зашипели остальные, кто успел нормально узнать капитана и подружиться с ним.
Вергилий нервно хихикнул - противники были серьезные, в основном с дальнобойным оружием. Тут раздался до крайности знакомый, звонкий, но очень укоризненный голос:
- Ресните, плиз.
Все обернулись... И Гог пронзительно заверещал: перед всех компанией, готовой линчевать Вергилия, висел полупрозрачный Харди. Он закинул лапу на лапу и исподлобья взирал на Вергилия.
- Я ясно выразился? А то ведь душу выну, я призрак, теперь умею...
- А... Ээээ... Ресать? - спросил Вергилий.
- Оживлять.
- А я и не умею...
Все уставились на фуриусицу-магичку. Гог снова залился слезами, а Риксикинс удивленно воскликнула:
- А что вы на меня так смотрите?! Я друидка, ресать не могу по определению...
- Тогда я пошел. Прощайте, - заявил Харди и исчез.

Ассол сидел в леваде Астериска, который отрабатывал повороты. Выглядело это мощно, особенно при 120 метрах роста корабля. Из-за хвостового крена повороты вправо получались у него через пень-колоду.
- Нехорошо я поступил... - вздохнул Ассол. Астериск от неожиданности этого заявления остановился и внимательно посмотрел на своего механика своими темно-синими лобовыми стеклами:
- Согласен. И что ты намерен предпринять?
- Можешь отвезти меня к ним? Вдруг что случилось.. И извинюсь заодно.
- Ладно. Но учти, будет жестко - у меня повороты плохо выходят...
...Через час Астериск-1 буквально сканировал своим цепким взглядом Неолоссу. Ассол был внутри, чувствуя себя крайне виноватым.
- Нашел! - воскликнул Астериск, - Иду на посадку.

Все беспомощно смотрели на мертвого капитана. Гог, Риксикинс и Кони отказывались верить в его гибель, Халф пытался подбодрить свою девушку и периодически бросал мрачные взгляды на Вергилия. Демоненок поскуливал.
Вдруг раздался вой, грохот, и всем показалось, будто случилось землетрясение.
- Что тут происходит?! - рявкнул кто-то сверху, и друзей накрыла тень.  Посмотрев наверх, все увидели Астериска-1.
- Астериск! - вскрикнул Гог, - Харди убил этот... Этот... Гуманоид! - радист махнул хвостом на вытаращившего глаза Вергилия, - Ты же поможешь ему, правда?! Не гуманоиду, а Харди!
- Ну... Оживление требует много энергии... - Астериск услышал, что Ассол внутри него заревел не своим голосом, - Но помогу. Тащите его в меня.

Отредактировано Харди Лонгтейл (2010-01-31 18:28:12)

...Харди было как-то невероятно легко. Он летел, даже видел, как хлопают его крылья, но не слышал их скрежета, а мышцы не напрягались. Вокруг был какой-то красочный туннель, в конце которого что-то светилось.
"Вот тебе и свет в конце туннеля..."
Неожиданно перед носом Харди появилась развилка о трех дорогах. Судя по указателю ("Ад", "Рай", "Чистилище. Новичкам туда") Харди надо было идти по серединной дороге.
Вскоре он набрел на странное здание, подозрительно напоминающее храм Спория. Капитан помялся, потом неуверенно открыл огромную дверь и вошел в него.
Следующая картина заставила забыть его дар речи.
Перед ним, на гигантском троне, сидело не менее гигантское существо - в десять раз выше Харди, как минимум. Оно постоянно меняло облики, словно стремилось походить на всех обитателей Галактики разом. Харди узнал среди его обличий синекису, антарейзца, землянина, графсианина, гусарино, городничего, времялета, воида и даже Чудо В Перьях. Правда, грокса среди обличий не обнаружилось, но на это есть свои причины - гроксы ярые атеисты.
Наконец, существо приняло облик гигантского фуриуса и заговорило. Голос словно звучал ниоткуда.
- Знаешь ли ты, Харди, с кем разговариваешь?
- Гигантский Вурдалак? - пискнул Харди. И откуда взялась смелость шутить с Высшим Начальством?
- Эх ты... - существо, похоже, рассердилось, - Собственного Бога не узнал! Эх, народил я вас, фуриусов... Умные и нахальные, поди ж ты! Во всей Галактике таких наглецов днем с огнем не сыщешь! И ведь вся раса такая!
- Тихо, тихо, спокойно! - забормотал Харди, отходя назад. Втайне он гордился за свой род, - Спорий?
- Нет, уборщик сортиров! - распалился Спорий. Харди мысленно оценил спориеву самооценку и остался доволен - он, как обычно, наиболее самоуверенный из всех.
- По идее, тебе прямая дорога в Навь... - задумчиво продолжал Спорий. Харди затрясся - огонь он никогда не любил, - Но умер ты насильственной смертью, а таких мы направляем в Правь... Хм...
Вдруг Харди почувствовал, что почва как-то стремительно уходит из-под лап. Раздался голос Спория:
- Ха, Астериск-1 решил тебя оживить... Что ж, когда встретимся снова, тогда решим, куда тебя отправлять. А встретимся мы ОЧЕНЬ скоро!
Харди, которого несло в обратную сторону мощным потоком ветра, похолодел. Очень скоро?!!..
- ...Харди!
Ч-что... Что это за голос?.. Приятный, будто кот мяукает...
- Хорош притворяться!
- Ас-стериск?.. - слабым голосом пробормотал Харди. Душа еще только занимала положенное ей место в теле, - Это ты м-меня... Оживил?..
- Я, я, - в голосе корабля появилась какая-то забота, - А без тебя тут тихо было, скучно... И ты бы слышал, как Ассол ревел...
- Ассол?! - вскричал Харди. Под ребрами справа, где находились сердце и рана, нанесенная Вергилием, пребольно кольнуло, но он не обратил внимания, - Он тут?!
- Как же не тут, извиниться хотел, да не успел, - ответил Астериск-1, - Наши сейчас Воида-Х чинят, сейчас позову их...
...Вся команда действительно восстанавливала Воид-Х. Ассол с каким-то унынием стучал молотком по обшивке, без своего обычного вдохновения. Морда его заледенела, и он был каким-то очень тихим, не ругался на остальных. То же самое можно было сказать об остальных фуриусах и Кони. Скари и Халф же старались не показывать свою слабость, но иногда приходилось тоже вытирать свою немного грифонью морду от слез, чтобы не заледенела...
Вдруг над ними нависла тень. Все мигом повернулись и увидели черную морду Астериска, наклонившегося к ним.
- Капитан ожил, - оповестил он друзей.
- Правда?!!!!!! - заорал радостно Ассол.
- Правда. Проходите в медотсек, сами увидите...

- УБЬЮ, ГАД!!!!!!!!!!! - взревели все, увидев эту картину, и ринулись на Вергилия. Тот вытащил было меч, но вдруг его накрыло тенью. Вергилий посмотрел вверх и увидел черную вакуумную подушку, нависшую над ним.
- Только попробуй - раздавлю, как таракана, - такого шипения Астериск, насколько все помнили, не издавал никогда. Корабль был в бешенстве, - На оживление потребуется слишком много энергии, и весь запас мертвой воды в трюме! И компенсировать затраты будешь ты, Вергилий!
- Л-ладно, ладно... - пробормотал Вергилий.
- Тащите обрубки в лазарет и полейте их мертвой водой, - распорядился корабль, все еще держа ногу над Вергилием, - А там уж оживим...

"Зашибииииись....."
Харди снова летел по столь знакомому туннелю, скрестив лапы и скептически глядя вперед. Теперь его выбросило прямиком под ноги Спорию.
- Ну что, убедился, что мы скоро встретились? - ехидно спросил бог.
- Убедил, - кивнул Харди, - О возвращении, так я понимаю, речи не идет?
Спорий покачал головой.
- Хм, мда... - протянул Харди, - А жаль.
- Астериск тебя, конечно, оживит, - произнес Спорий, - Но просто так я тебя не отпущу. Я же ничего от этого не имею...
- О да! - фыркнул капитан, - Конечно, теперь меня ведь не зарубили в Колизее из-за пари, которое ты заключил тогда с земными божками, и, кстати, выиграл его с моей помощью... Я еще удивляюсь, как смог тогда личину сохранить...
- И не водил в поход армию духов, - кивнул Спорий, - Так что тебе придется отдать самое дорогое, что у тебя есть...
- А я думал. ты нормальный парень! - буркнул Харди, рассматривая свои когти на лапе, - Не будешь отнимать у фуриуса-самца самое дорогое! Да и голос у меня будет так себе... Может, чем-нибудь другим обойдешься? Кастр...
- Ладно, ладно, не буду тебя кастрировать, - махнул огромной лапой Спорий. Харди облегченно вздохнул, - Я пошутил. Я просто в следующий раз не буду с тобой беседовать - ты переродишься в теле кого-нибудь другого, и Астериск тебя уже не оживит.
Харди побледнел, сглотнул и кивнул. Что-то опять потянуло его назад.
- Встретимся через три воплощения! - произнес Спорий перед тем, как бедного капитана затянуло обратно в туннель.

Все напряженно смотрели на мертвого капитана, обрубки которого соединили с помощью мертвой воды. Вдруг он сделал глубокий вдох, выдох и открыл глаза. Все просияли, увидев это, но Харди сразу обратился к Вергилию:
- Только попробуй опять меня убить...

Вергилий кивнул и юркнул в библиотеку. Астериск-1 не знал, зачем этому гуманоиду понадобилась библиотека, и решил понаблюдать за ним.
Вергилий осмотрелся и полез по стремянке к верхним полкам. Прошелся пальцем по корешкам. Он помнил, что ему говорил Стив: корабль - главный защитник капитана, но его можно обезвредить, если порвать кое-какие контакты, спрятанные в библиотеке в книжном шкафу, за тремя романами ГунГоголя... Вергилий нашел три довольно толстые книги данного писателя-роботня под названием "Мертвые в душе", "Вечера на Арии III близ трех красоток" и замечательный роман о раздолбае-патриоте-городничем "Барас Тульба", и вытащив их, увидел в шкафу потайную дверцу. Теперь Вергилий действовал молниеносно - не успел Астериск что-либо сообразить, как он открыл дверцу и порвал провода, находившиеся за ней.
И тут стремянка полетела вместе с человко-демоном куда-то вбок. Астериск-1 издал какой-то металлический стон, передние ноги подкосились, и он без сознания завалился на бок. Темные пятна на лобовых стеклах погасли - одушевленный корабль стал просто горой железа, ведь порванные Вергилием провода вели от систем напрямую к блоку души.
От судьбы быть заваленным мебелью Вергилия спасло то, что она была прибина гвоздями к полу, но все книги высыпались прямо на него. Кое-как выбравшись из завала, человеко-демон выскочил из корабля и понесся к ангару.

В ангаре все занимались починкой корабля. Вернее, напрямую этим занимались лишь Харди, кое-что сведущий в механизме звездолетов, Ассол, разбиравшийся в этих механизмах на подсознательном уровне, и Скари, самомтоятельно построивший свой кораблик. Вдруг снаружи раздался громкий металический стон и грохот.
- Опа, что-то с Астериском! - всполошился Харди и выскочил из кабины. Но как только он выбежал наружу, его совершенно неожиданно опрокинул на спину Вергилий
- А вот задание мне придется выполнить, - прошипел он и начал сжимать шею фуриусу.
Харди задыхался, перед глазами поползли темные пятна. Он уже не соображал, что делал - похоже, его лапы пытались разодрать противнику живот, но по телу поползло неприятное ощущение слабости...
- Помогите... - прохрипел Харди, не уверенный в том, что его кто-то слышит. Вдруг на него сверху потекло что-то теплое, лицо навишего над ним Вергилия исказилось, и стальная хватка на шее ослабла, дав возможность Харди вдохнуть. В следующее мгновение туша Вергилия рухнула прямо на Лонгтейла, и он потерял сознание.

...Харди подозрительно долго не приходил, и Халф пошел проверить, где он там завис. На его вопль "Вашу мать!!!" выскочили и остальные. От увиденной картины вскрикнула даже довольно стойкая Риксикинс.
На снегу, раскинув лапы, хвост и крылья, распластался Харди, глаза его были закрыты. На нем же валялся полуживой Вергилий, изо рта которого текли струйки крови. Вокруг них растекалась багровая лужа.
Ассол, внешне спокойный (хотя вздрагивающие кисточки на хвосте выдавали его с головой), скинул Вергилия с капитана. Живот демона был распорот когтями фуриуса.
- Хммм, - промычал механик, - Это хардина работа, но просто так он бы его и пальцем не тронул.
- Что с Астериском? - раздался голос Риксика. Ассол поднял глаза на корабль и стал серо-салатовым. Потом утробно прорычал:
- Риксикинс, ты не могла бы подлечить это демоническое отродье? У меня к нему серьезный разговор...

А в это время в рукаве Стрельца на планете Люмик, что в системе Мелиркула, в племени БумТум умер едва родившийся топбабах. Впрочем, нашей истории это касается лишь частично, поэтому не будем зацикливаться на этом событии...

Кони с интересом осмотрела один из клыков, размером больше полуметра. На задней стороне его располагались внушительные и острые зазубрины, сам же клык тоже был очень острым.
- Да это же настоящее орудие убийства! - восхищенно воскликнула она.
- А то, - сказала Риксикинс, - У нашей расы в начале эволюции была очень жесткая конкуренция с милодонами, а они тоже великолепные убийцы. В итоге, наши победили, хотя и с потерями... Что уставились?! Начальный курс истории!
Настоящую причину этих знаний фуриусица решила не озвучивать.
Харди все не приходил в сознание, и Ассол, взяв его на руки, отправился на корабль. За ним пошли и остальные.
На Астериске было тихо и очень темно. Гог нашел выключатель и включил свет, слишком тусклый по сравнению с тем светом, который давал сам корабль. Мебель стояла на месте, прибитая к полу, но книги и растения высыпались на пол. Кони побежала в лабораторию - проверить пробирки и микроскопы, а Ассол, отнеся Харди в его каюту, пошел в машинное отделение. Все ждали. Наконец оттуда раздался злобный рев, и воиды и фуриусы побежали к механику.
- КТО ЭТО СДЕЛАЛ?!!! - поприветствовал их Ассол. Он стоял около небольшого зеленого предмета, отдаленно смахивающего на флягу и, судя по всему, напичканного всем, чем только можно. К предмету тянулись многочисленные провода, но добрая половина их была порвана.
- Не я!  - выпалил Гог.
- Понятно, что не ты!!! Где этот Вергилий?!!!! - заорал Ассол, - Тут работы на неделю!!! И не факт, что оживет!!!
Среди наступившей тишины раздалось присвистывание Халфа.
- И что нам теперь делать?
- Как что? Оживлять! - уже более спокойным тоном прорычал Ассол. Хвост его хлестал по лапам и ближайшим предметам.
- Кстати... - вдруг протянула Риксик, - У Харди есть звуковая отвертка, а у тебя - лазерный гаечный ключ...
Ассол недолго обдумывал это заявление, а потом просиял:
- Точно! Ребят, кто-нибудь, тащите хардину отвертку, а я попробую что-нибудь сделать ключом!

В образовавшейся двери, которая являлась люком, лежал ящик. Над ним висела табличка "Не открывать!", рядом с табличкой обнаружились ключи.
- Из серии "Ключ под ковриком", - хмыкнула Риксикинс, взяла ключи и попыталась открыть ящик. Пыталась она долго, чуть не сломала ключ, в досаде отшвырнула ящик в сторону и офигела - крышка раскрылась сама собой.
- А ларчик просто открывался, как говаривал времялет Белокрыл, - пробормотала она.
Ассол не стал терять времени и достал какую-то бумагу, оказавшуюся буклетом. Все сгрудились вокруг Ассола, когда он начал читать вслух:
"Секретная инструкция к кораблю "Астериск-1" который является собственностью (слышал бы это Астериск!) Ситальской империи.
Сей корабль является одушевленным разумным созданием в металлической оболочке, имеет рост 121 метр и массу 99999 тонн. Магнитные подушки и то, на что они крепятся ("ноги") сделаны из органического вещества, корпус выполнен из титанового сплава. Двигатель - аннигиляционный, 3235-ZD, пятого поколения, работает от водорода (ага, инструкция явно трехлетней давности). Словарный запас - 200000000 слов, выражений и словоформ
Код души: 010101010000000111111111100001010001011011 (а вот это забудьте. Немедленно. Забыли? Продолжаю)
Личины: фуриус, человек. Особые приметы: всегда маленький и с черными полосками.
Управление... (тут схема, потом посмотрите)
Приборы: лампа "Ночной цветок", набор агрессивных инструментов, компьютер класса... (опа, а вот дальше вам знать необязательно!)
Особые комбинации ручного управления: "Пуск"+движение рулем вперед - встать на дыбы;
"Пуск"+движение назад - присесть;
"Пуск"+малое значение шкалы "Аллюр" - шаг;
"Пуск"+среднее значение шкалы "Аллюр" - рысь;
"Пуск"+большое значение шкалы "Аллюр" - галоп;
"Ракета"+"Пуск" - выпуск малых ракет;
"Ракета"+"Пуск"+"Кислота" - выпуск кислотных ракет;
(Бла-бла-бла... Харди это все известно... Во, приведение корабля в движение!)
"Пуск"+"Поднять"+движение руля вверх - поднять корабль;
Ассол закрыл буклет.
- Выходит, мы теперь сможем привести Астериска в движение? - произнес Халф, - А кто может это сделать?
- Только Харди, он достаточно ловок для выполнения этих комбинаций, - ответил Ассол, - Помните, как он бомбил Квазар?
- Я помню! - воскликнул Скари, припоминая, как Харди почти с ногами залезал на пульт управления, но Астериск-1 при этом двигался на удивление слаженно.
- Значит, в это время я чиню нашего друга, Гог пытается связаться с Вартауном или Великосвятском, вы помогаете капитану. Идет? - спросил Ассол у друзей. Те согласно закивали, - Отлично! Пошли теперь будить Харди.

- Смылись, - фыркнула Кони. Вдруг мимо нее пробежала двуногая амфибия розово-красно-зеленого цвета. В челюстях у нее была пробирка, - СЛИЗЕПЯТ!!! КУДА ПОШЕЛ?!!!
Молниеносным прыжком Кони пролетела два метра и схватила перепуганного слизепята. Затем осторожно отняла у него пробирку и, облегченно вздохнув, медленно пошла в лабораторию, стараясь ее не трясти.
"Весело тут у них" - подумал Халф. Через три минуты Кони вышла из лаборатории. Подушечки лап у нее блестели от пота.
- Пронесло... - пробормотала она.
- А это что такое было? - поинтересовался Халф.
- Жидкая окись перецеллума... Взрывается при встряске, взрыв эквивалентен трем атомным...
Внешне Халф остался спокоен, хотя внутри весь похолодел.
- У нас был как-то раз опыт в институте, - вдруг вспомнила Риксик и захихикала, - Короче, наливаем мы этот перецеллум в пробирку, а у меня как раз лапы дрожали от напряжения... В общем, института и Квартала Докторов Наук больше нет.
- Иногда мне кается. что она родная сестра Ассола, а не двоюродная, - хмыкнула Кони, поправив очки.
Харди в это время уже почти полностью восстановился и, предупредив друзей, отправился в рубку. Халф, который слышал как-то о сложности управления от Риксикинс, в порыве интереса пошел за ним.
Капитан постоял немного, свыкся с мыслью, хвостом (!) нажал на кнопку "Пуск"... И Халф спросил:
- А руками не сподручней?
- Нет, руками сложнее... Надо постоянно держать эту кнопку, нюанс технологий...
Затем нажал лапой клавишу "Вверх", корабль послушно поднялся.
- Поехали! - зарычал Харди и дернул рычаг.
...Через мгновение, когда Харди буквально с лапами вскочил на пульт управления, Халф убедился в правоте Риксика. Но, что интересно, корабль действительно двигался ровно и слаженно.
- А за что отвечает эта чертова куча рычагов? - полюбопытствовал Халф.
- Движение, освещение, фары, режим двигателя, режим антиграва... С апгрейдами еще и настройка на какой-либо параллельный мир, прошлое или будущее, телепортация на другой конец Галактики, прием автостопщиков... Плюс конечно же терраформирование, оружие, радар, окно связи и гравитационный луч.... - пропыхтел Харди, - Так что хорошо, что в основном Астериск на автопилоте...
Вдруг нижняя лапа капитана задела кнопку "Прием автостопщика", которая светилась зеленоватым, и в рубке материализовался высокий рыжий человек с наглыми глазами, почтальонкой, в пиджаке и с полотенцем на плече. Человек удивленно осмотрел корабль и существ, затем спросил:
- Ээээ... До Магратеи не подбросите?

- Оооохх... Сказывается отсутствие тренировок, - пожаловался капитан, - Лапы свело и хвост отваливается. Но тем не менее...
Харди нажал какую-то кнопку, и часть стены медленно отошла в сторону, открыв толстый иллюминатор.
- Добро пожаловать в Великосвятск!
В иллюминаторе виднелись низкие здания с маленькими (чтобы не выходило тепло) окнами, белокаменные церкви и храмы Спория с золотыми луковицеобразными маковками и косыми позолоченными крестами на них.
- Как говорит Путеводитель по Галактике Для Путешествующих Автостопом, один из красивейших религиозных городов, - услышали остолбеневшие от такой красоты воиды и Вергил голос Харди, - И, насколько я понял, в будущем на маленькой планетке Земля один народ повторит этот город, назвав свой вариант "Великий Новгород"... Кстати, а вон там, чуть подальше - Вознесенский Спориевский монастырь...
- О котором ты отзывался "Жуткая нудянка и ни черта интересного" - отметил Ассол. Харди сверкнул глазами, но ничего не ответил, лишь послал подошедшего Гога вызвать город и попросить помощь.
Помощь последовала незамедлительно. Корабль отвели, если можно так выразиться, в местный ангар, а экипаж отправился на прогулку по городу.
- Думаю, надо сначала поесть, - Харди, как обычно, быстро стал предводителем всей компании, - Зайдем, может, в "Партию "Мясо"?
- А что там дают? - поинтересовался Скари.
- Вырезка со шпинатом для всеядных, жареные ногай-ламы, тушеные далай-ламы, копченые мясы... Плюс еще коронное блюдо - сосиски из тухломясов с острым соусом из местного кустарника!
- Зашибись, - пробормотал Скари, зажав рот, чтобы не сблевануть, - А растения тут дают?
- Не везде, - буркнул Ассол, - Мы же плотоядные, вегетарианскую пищу только в Туристических Кварталах дают...
- В горах, кстати, живет племя самоедов, странные фуриусы, - заметил Харди, - Покрыты шерстью, зубы разделяются на коренные и два клыка... Да еще и детей молозивом кормят, от него и до молока недалеко... Мы вот их побаиваемся - на Земле-то млекопитающие господствуют, а эти как раз потихонечку в млекопитающих перерождаются...
- Да уж, не очень нам тогда будет, - хмыкнула Риксикинс, - будет через эдак тысячу лет война между Латарией и Неолоссой... Между млекопитающими фуриусами и фуриусами-звероящерами....
- Сплюнь!!! - взревел Ассол. Предчувствовал, видимо, что будет.
Когда они вошли в столовую, три верзилы за одним из столиков, которые были в форме копов, подозвали друзей к ним. На вопрос, зачем, они ответили вопросом:
- А вы знаете, что вас разыскивают?

- Что значит пить?!! - рявкнул один из мусоров, - Кто выпустил этого придурка из этапа? А ну живо к остальным заключенным!!
...Теперь шли все вместе, друг за другом. Остальные фуриусы и редкие инопланетяне переругивались, пытались драться, искали отмычки в карманах, но четверо надзирателей следили за ними строго.
- Владимирский централ, ветер северный... Этапом от Твери зла не меряно... - затянул Харди. Хоть голос у него был хоть куда. все равно становилось тошно.
- Заткнись, Витас! - заорал кто-то из колонны.
- Сам ты Моисеев! - не остался в долгу Харди, - Петушок новоявленный.
- ЧЕГО?!! - возмутились сзади, - Да ты сейчас у меня в нос получишь!!
- Лапы коротки, - хмыкнул капитан.
За время похода за друзьями успели даже закрепиться клички. Харди - Красавчик, Ассол - Биг Босс, Гог - Соплежуй, Кони - Лохматая, Скари - Фиалка, Халф - Чудо-Юдо, Риксикинс - Каланча, Акума - Тау-Китаец.
- Я не китаец! - робко запротестовал демонический монголоид.
- А кто тебя спрашивает? - заржал довольно крупный фуриус, - Вон, твой Фиалка даже не вякает!
- Если я вякну, ты погибнешь от удушья, - процедил Скари.
- Эй, парень, ты не умничай! - угрожающе прогудели этаповцы.
- Умничаю тут я и Кони, - хмыкнула Риксикинс, - Так что закройте пасти, малокровные пресмыкающиеся, и не лезте в наши дела, а то еще глистов напущу.
- Ты у нас, типа, биолог? - хохотнул один тадсилвениец-этаповец.
- Я у вас универсал, - мило улыбнулась фуриусица.
Вдали показалась бетонная ограда лагеря. Акума неожиданно принялся чихать и кашлять.
- Ты чего? - спросил Ассол.
- Аллергия на лазер, - прохрипел Акума.
- Привыкай, болезный! - гаркнул один из надзирателей.
Когда заключенные подошли к ограде, они ясно услышали гул лазеров и выстрелы. Парочка зэков закрашивала надпись на стене "Его Величество Рокс Угрюмый - лох и тунеядец, а его дочка - шлюха привокзальная".
- Как вы власть любите, - заметил Халф.
- Не то слово, - осклабился Харди. Вообще=то он разозлилася на "шлюху привокзальную", но не подал виду.
Вдруг раздался грохот в небе, и новая партия подняла головы наверх. Оттуда спускалась большая раскоряка...

Отредактировано Харди Лонгтейл (2010-03-18 20:49:57)

- Погоди, это же обычные океанские клешедеры, - вдруг заметил Ассол, - Знать их на Рождество употребляет.
- Они мозги жрут! - заорал Халф, уже встречавшийся с подобным, - Эээй, Рикси... РИКСКИНС, ТЫ ЧЕГО ТВОРИШЬ?!!!
- А что, вкусно, по вкусу не отличаются от обычных клешедеров, - спокойно произнесла фуриусица, сняла с головы хедкраба и с первого укуса умяла его - челюсти фуриуса были раза в полтора больше несчастных тварей...
...Через полчаса заключенные  пировали вовсю - обычно есть клешедеров могли только богачи. Халф, Скари и Вергилий с немым ужасом и удивлением взирали на этот развеселый банкет.
- Ничего, живем! Сюда бы еще Пангалактического Грызлодера, - бодренько прочавкал Харди.
- Тебе бы все пить, - мяукнула Кони, совершенно по-кошачьи игравшая с полудохлым хедкрабом.
"Глаза бы мои это не видели" - подумал Халф.
Неожиданно хедкрабы кончились. Сначала этого никто не заметил. Но когда один из зэков подрался с другим за последнего хеда, все поняли, что настал тот страшный час.
- Кончились, черти, - констатировал Харди, - А та хрень двухкилометровая осталась. Может, там еще есть?
- Это не хрень, а Цитадель, - обиделся Халф.
- Никогда не любил это слово. Напоминает мне о временах Рокса, - передернуло какого-то ГУЛаговца.
- Вот что! - вдруг рявкнул один из ментов (видимо. кроме как рявкать, они ничего не умеют), - Кто победит тех, кто заправляет этой Цитаделью, будет освобожден досрочно! Ну, кто у нас такой смелый?

- Погодите, еще капитан остался...
Тут в комнату зашел высоченный парень со средней длины волосами медного цвета, уложенными в художественном беспорядке и с торчащей челкой. Одет он был в опрятную белую рубашку навыпуск и темно-синие вареные джинсы, а выражение лица только свидетельствовало о его вечном пофигизме.
- Ну что, пойдем? - весело спросил он у ошалевших от такого зрелища "копий".
- Ты кто?- осторожно поинтересовался Скари.
- Харди, а что, не узнали? - искренне удивился парень.
- На себя посмотри, - сумрачно произнес Ассол.
Парень покрутился вокруг себя с выражением непонимания и ужаса на лице, а потом взревел:
- ВЫ МНЕ КАКУЮ КОПИЮ ПОДСУНУЛИ, НЕЛЮДИ?!!!

- ...В общем, это моя человеческая личина, то есть я, но в виде человека, - пытался по дороге объяснить Харди. Отсутствие хвоста сказывалось на поведении - походка у него была, мягко говоря, танцующей, к тому же его спина была постоянно напряжена, пытаясь держать сложенными отсутствующие крылья. Впрочем, его кличка "Красавчик" после этого только закрепилась.
- Гуманоидов развелось... - пробурчал Ассол.
- Это моя реплика! - взвился капитан.
Дальше шли молча, один раз сделав привал. К счастью, один из стражей захванил с собой неизвестный музыкальный инструмент круглой формы, с длинным грифом, восемью струнами и шесть дырками (фуриусы называли его китерой). Звук она издавала волшебный. Харди мигом оживился, сграбастал китеру себе на вечное пользование и показал класс - сбацал саундтрек к киндзейскому фильму "Свияга против Хренли Людоеда или Подробный путеводитель по древней Неолоссе". Как и название, саундтрек был очень длинным, но, в отличие от него, красивым. Харди был вообще в счастье - как же, когти не мешают струны дергать!
На самолет нашу ораву из двадцати четырех фуриусов и инопланетян сначала пускать отказывались - уж очень подозрительно все выглядят. Одна Ассолова рожа чего стоит, а уж внешность Халфа и наколка одного из зэков "На свободе делать нечего" повергли всех в ступор.
- Да вы не бойтесь, они мирные! - успокаивали работников аэропорта стражи.
- Да, мы белые и пушистые! - пробасил здоровенный качок с порванным ухом, шрамом через пол-морды и наколкой на всю грудь "Тюрьма - дворец, а койка - трон". Одна особо впечатлительная работница грохнулась в обморок.
Полетели.
Как ни странно, самолеты одушевлены не были. Тот самый качок непонятно каким образом протащил на борт ящик котейского алкагеста, и через пять минут атмосфера на борту потеплела. Через десять еще потеплела. Через полчаса атмосфера начала накаляться.
Кони спьяну решила устроить стриптиз, но, когда дело дошло до блузки, Гог ее сдернул от греха подальше со столика на одном из сидений. Раздался вой недовольных, Кони в это время сложили под креслом. Риксикинс, Ассол, Харди и Скари горланили: "Старый ой! Сталин ой! Плюс яички ой ой ой!" Халфу этот хор не понравился, и он начал объяснять, как надо петь, на собственном примере. Помните, как бард Какофоникс своим пением вызывал дождь? Примерно то же самое случилось и сейчас, только Риксикинс это безобразие, хоть и пьяная, но прекратила, метнув в зависшую в салоне тучу четыре файерболла. Нужен был всего один, но первые три раза она промахнулась.
Харди уже был вообще в стельку, на насмешки со стороны давно знающих его крепость перед спиртным Ассола и Гога отвечал "Не было молодца побороть винца". Короче, было весело.
Ближе к концу поездки все уже давно скорешились и стояли друг за друга горой. Того верзилу, как выяснилось, звали Жорик Стальной Хрен, и был он королем всего лагеря, о чем свидетельствовала его наколка. Салон оставили, к ужасу стражи, в весьма плачевном состоянии...
Вартаун пребывал в не лучшем состоянии.

- Я живой! - раздался жизнерадостный вопль Гога, - Нарож, вы как?
- Мне хреново, следовательно, я существую, - глухо прозвучал голос Ассола. Перекличка продолжалась около минуты, причем когда дело дошло до Харди, никто не отозвался.
- Неужели опять... - разозлился Халф, но договорить не успел. Из-под обломков раздался неожиданно обреченный крик:
- Притворитесь мертвыми, идиоты!!!
Никто не понял поначалу, зачем, но, увидев страйдера, все буквально полегли, приняв позы поэпичней. Трехногая шелезяка покрутилась-покрутилась, понюхала зачем-то "хладные трупики" и отправилась крушить все и вся дальше.
Удостоверившись, что агрессивная железка ушла, мертвецы поднялись.
- Вообще не догадалась, - удивленно сказал Скари.
- Это метод против землежуев... Их не завалишь, поэтому как появится на горизонте - сразу на землю и язык наружу. По возможности не дышать, - объяснил Харди, - С этими треножниками так же!
Передвигаться решили ползком. У фуриусов получалось лучше всех - даром, что ящерицы по анатомии. Харди пришлось хуже - неудобно быстро ползать в личине человека. Кони вообще шла на четвереньках, лишь немного пригнувшись. А воиды почти не отставали от фуриусов.
- Нам вообще куда? - спросил тихо Гог.
- К Цитадели, - пропыхтел Харди, - Что будет если ее подорвать? - спросил он у всезнающего Халфа.
- У вас подрывали города мегабомбами? - вместо ответа спросил он.
- Ну да, Пэйнлесс подорвали...
- Вот, четыре таких взрыва. Без одного.
- Три, то есть?
- Да, три да один.
- Так четыре или три?!!! - рассердился Харди.
- Три с половиной, - наконец, выдал точный ответ Халф, - Если, конечно, это на что-то влияет...
Харди обдумал ситуацию на ходу и выпалил:
- Тогда будем действовать диломатически! Те чубзики в Цитадели как, не голубенькие часом? И глаза у них есть?
- Они слепые гермафродиты, - отозвался сумрачно Халф, - Да и внешность у тебя нерасполагающая. И не факт, что проберемся.
- Иногда ты мне напоминаешь Ассола и Астериска вместе взятых...
Поползли дальше, по глухим проулкам, между зелеными домиками. Когда наша великолепная... Раз, два... Девятка? Да, девятка. Так вот, чтобы пробраться в Цитадель, наша великолепная девятка приняла на редкость идиотскую попытку - проползти между лап конвоя. И ведь сработало же! Охранники посмотрели на этих чокнутых, выставили бластеры, но Харди сразу скорчил настолько дурацкую рожу, что они просто покатились с хохота - не каждый день видишь девять существ,  "искренне" полагающих, будто их не видят, которые пытаются проползти мимо охраны!
- Я же говорил, сработает, - прошипел "автор" идеи Гог.
- Даже если бы не сработала, понять это ты не успел бы, - прорычал Ассол, - С моей помощью.
Теперь пришлось разминать не пресс с поясницей, а лапы - высоковато располагался Совет. Сталкеры и работники смотрели на эту компашку, пытались было напасть... Но заходились нервным хохотом и падали в судорогах на пол. Теперь уже народ этого кин-дзейского ополчения начал удивленно переглядываться. А Харди шел себе спокойно и насвистывал непонятную мелодию.
Так и поднялись к Совету, при этом тяжело дыша и высунув языки до пола. Риксикинс же была довольна - да здравствует бесплатный фитнес!
- Ты же и так как жердь после той капустной диеты, - заметил Халф, оглядывая подругу.
- Пофиг. Я капусту уже видеть не могу!
- Кстати, они говорить-то умеют? - поинтересовался Харди.
- Нет, - ответил Скари.
- Ага... Исправим положение! Эй, народ, есть кто живой?
ХЛОБЫСЬ!!!

"Красавчик! Красавчик, как ты, в целом?"
- Ооой... Мама, роди меня обратно... - простонал Харди. Он не мог понять, кто сказал это, но если судить по обращению - Жорик.
"Что привело вас сюда?! Низшая раса которая..." - проревело что-то в голове. Видимо, эти слова принадлежали существам весьма забавного вида - личинки на антигравах с тонкими механическими руками и в респираторах.
"Так вот ты какой, гигантский опарыш..." подумал Харди и незаметно сунул руку в карман. Кажется. ничего не изменилось, кроме....
"АХАХАХАХАХААХАХАХАХ!!!!!!" - взорвалось в головах у всех, - ХАХАХАХАХХ!! Гигантский опарыш!! Ну ты дал, представитель низшей расы!!! ХАХАХАХАХ!!!!!!"
- Истерика, что ли? - подняла брови Риксикинс.
- Прям Харди, покуривший марихуаны и увидевший белого друга аки унитаз, - пробормотал Ассол.
"УНИТАЗ!!!! ХАХАХАХХАХА!!! ХИХИХХХИХ!!!"
- Великий и ужасный Спорий, - присвистнул Скари, - Прямо зимнее обострение. Признавайтесь, курили, да? Без нас?
- Да вы что! Хахахахахахаххаха!!! Курили! Хихихиххииихи! Да как вы с нами разговариваете, малявки?!!! Хахахахаха!
Халф стоял вообще в ауте.
- Они говорят?! - севшим голосом спросил он.
- Как сказал немой космогориллут Герасим, держа в руках любимого ойли Муму: "Не могу молчать!". Альтернативная концовка "Муму" в студию. А я о чем тебе толковал, пока мы поднимались сюда?! - разразился тирадой капитан, - Так, истероид, - обратился он к Советнику, - Лети-ка ты отсюда к чертовой прабабке, а то высыплю сюда летальную дозу!
Все снова переглянулись. Советник продолжал ржать, глаза его ширились от ужаса, он начал отодвигаться к пульту управления...

...Вылезая из своего аппарата, Кони спросила:
- Так, Харди, сознавайся, какой порошок мимо конвоя протащил?
- Да купруму, веселящую соль, - сознался Харди, - Наш национальный наркотик, совершенно безвредный, привыкания не вызывает, но пол-часа истеричного смеха обеспечено. Мы-то привыкшие, а вот на членистоногих лучше не испытывать.
Цитадель-таки реально улетела - Совет предпочел не связываться с наркоманами - а наших благополучно отпустили. Правда, транспорта с собой не дали...
- Уроды, - процедил Харди. Его нормальный вид снова вернулся к нему и, как любая, даже в его случае звероподобная рептилия, он мерз. То же самое можно было сказать об остальных фуриусах.
- Ща огоньку разведу, - начала было Риксик, но осеклась, - Блин, ступила. Дров-то у нас нет!
- Сейчас будут! - азартно пообещал Халф, попытался наколдовать портал... И был сбит чем-то черно-красным и не особо тяжелым. За ним вывалилось что-то металлическо-зеленое с мечом наперевес.
- За Рим!! - орало это "что-то зеленое".
- Мечтай!!! - взревело нечто черно-красное сорвавшимся голосом.
- ОПЯТЬ ТЫ?!!!!!! - заорал Харди, вскакивая со снега.
- ЖРАТВА!!! - не менее громко зарычал Ассол и набросился на римлянина (а это был римлянин!). Портал в свою очередь благополучно закрылся, а второй человек успел слезть с Халфа. Хоть лицо и руки у него были в крови, в нем фуриусы безошибочно узнали Астерикса.
- Вот спасибо, - прохрипел он, завалившись набок. С глазами у него было что-то не то - какие-то они были потускневшие и пустые.
- Кто это над тобой так поиздевался? - пораженно спросил Харди, - И где тот рыжий?
- В чертогах Цернунна, - еле слышно отозвался человек, - Как и вся наша деревня...

Отредактировано Харди Лонгтейл (2010-04-04 19:32:14)

- Народ, присоединяйтесь, - прочавкал Халф, - Шашлык отменный, сами не ожидали...
- Ну-ка, кто у нас каннибал? - желчно прошипела Рикси, оскалившись на манер Харди, - Никто. Хааалф...
- Аушки?
- А давай это в ближайший кабак сбагрим. Все вы все равно не съедите, а в той харчевне, куда я уже сбегала, этим похоже не брезгуют!
- Какое название? - оживились слегка переевшие демоны.
- "Ешь - потей, работай - мерзни".
- Это точно название?
- Клянусь своим хвостом, как говорил муми-тролль с планеты Халиут, - хмыкнула Риксикинс.
- Ходячий цитатник... Ладно, Акуба, давай все это в мешок и пошли... Где это находится?
- Два квартала и налево.
Вся веселая троица отправилась по названному адресу, а оставшаяся команда принялась тормошить капитана. Тормошили долго, но вдруг сверху послышалось низкое гудение. Подняв голову, Ассол утробно зарычал:
- Вертолеты.
В небе, низко урча, показался "вертолет" - едва заметная, полуневидимая капсула, из хвоста которой вился светло-голубой дым. Раздался металлический голос: "Мы, высшая милиция Кин-Дзы, приказываем вам, мятежникам Харди, Ассолу, Гогу, Кони, Риксикинсу, Халф-Вирусу, Л'Скарру и Акуме немедленно сдасться!"
- Мое имя не склоняется, дебилоид!!! - взвилась Риксикинс. Она терпеть не могла, когда ее имя произносили неправильно.
"Это неважно"

Через три часа, из которых два и три четверти ушли на сборы, все названные личности предстали в разрушенном Вартауне перед едва сдерживающейся толпой "мирных" жителей. Сдерживалась она лишь Аннисоли, стоявшей впереди всех.
- Ну? - холодно спросила она, - Что вы скажете в свое оправдание?
- Оправдание? - не менее холодно отозвался Харди, хвостом сделав жест остальным помалкивать, - Тут благодарить нас нужно. Мы убрали ту Цитадель и прогнали Квазар. И мы же уничтожили антарейзцев-браконьеров. И еще много чего.
- Из-за ваших действий наш союз с Антаресом распался и началась война, - процедила королева, - А ты помнишь, что сделали с теми, кто развязал войну с осьмилапами?
Харди невольно сглотнул - совершенно ничего хорошего с ними не сделали. Гог же мелко затрясся.
- Помню, - голос Лонгтейла прозвучал тихо из-за неожиданного кома в горле. Он смотрел на Аннисоль и не верил в происходящее. Неужели она...
- Казнить через повешение, - бросила Аннисоль и пошла к своему вертолету. Но показалось ли Харди, что морда ее как-то странно исказилась при этих словах?..
Впрочем, рассуждать было некогда. Толпа словно с цепи сорвалась! Появились восемь флаеров с одной петлей на каждом.
- Весело, - удивился Халф, - Но у меня шея натренирована...
- А у нас нет!!!! - заорала Риксикинс. Она здорово перепугалась, увидев это, - Портал!! Создай портал!!!
- Но... Мана... И координаты нужны...
- ДА ХОТЬ КУДА-НИБУДЬ!!! - взревели хором Ассол и Харди, отбивавшиеся от фуриусов. Надо сказать. хорошая физподготовка их просто спасала. Гог тоже не плошал - он буквально прыгал по головам.
Халф пожал плечами, выкосил пару метром вокруг себя и соорудил портал.
- Прошу.
Наши вырвались из лап соотечественников - а Кони со Скари из петель, порвав при этом петлю из нанотрубок - и попрыгали в портал. Халф для отрастки выкосил еще пару сотен фуриусов и последовал за остальными.

...Аннисоль зашла в кабинет, грубо рявкнула на дворецкого, чтобы тот убирался, и закрыла дверь на замок. Затем спрятала глаза в лапы и горько зарыдала.
Ну почему ради сохранения власти нужно убивать неугодных? Точнее, почему среди этих неугодных оказался Харди?
Аннисоль не понимала, почему она так много думает о нем. Вроде, давно послала его, да и он постоянно над ней смеется и издевается... Неужели давно забитая в самый дальний угол сознания девичья влюбленность снова проявляет себя, да еще и с большей силой?
Вдруг прозвенел звонок голофона. Нажав на кнопку, Аннисоль увидела старшего королевского исполнителя по имени Арлед.
- К величайшему моему сожалению сообщаю вам, Ваше Величество, что пленники сбежали.
- СБЕЖАЛИ?!!!
Аннисоль в ярости ударила ни в чем не повинный стол. Да как же так! Как они могли сбежать из эпицентра толпы?!
- НЕМЕДЛЕННО ОБЪЯВИТЕ РОЗЫСК!!!

...Друзей выбросило на зеленую траву, что уже необычно для большинства планет. Было слишком жарко, воздух словно раскалился. У фуриусов для этого было защитное приспособление - при повышении температуры их тела охлаждались, а основной жар брали на себя перепончатые крылья, уши и кисточки хвоста. Акуме было хуже - гигант, да еще и с постоянной температурой тела, то же самое можно было сказать о Халфе и Скари. Все лежали вниз лицами, тяжело дыша.
Харди поднял голову и, осмотревшись, пробормотал:
- Из огня да в полымя...
Да уж. Это действительно было "полымя" - горел лес, горели остатки деревни неподалеку. Горела трава. А посреди всего этого отчаянно оборонялся маленький человечек - на него буквально наседали люди, в которых по силуэтам можно было узнать римлян. Меч Астерикса - а оборонялся Астерикс - не светился фиолетовым, как при последней встрече, после хадокена Акумы.
- Я же говорил, на два дня! - удивился Халф, - А прошел один...
- А так всегда. На Кин-Дзе проходит один день, у них - неделя. Нюансы вращения, - мяукнула Кони. Риксикинс в это время скастовала "геноцид" и послала его в сторону сражавшихся. Римляне мигом попадали замертво.
- И где ты была, когда нас повесить хотели? - напустился на сестру Ассол.
- Ага, чтобы нас прикончили электричеством с вертолета? Увольте, - буркнула Рикси.
Подойдя к Астериксу, все обнаружили, что он заметно похудел и осунулся - шутка ли, всю неделю в бою и без еды! Впрочем, любопытства он не утратил и поинтересовался:
- Ого, привет! Вы тут как оказались?

В это время на Земле, на том месте, откуда ушли главные герои повествования...
- Харди, я не думаю, что ты малообразованный даун, но ты хоть заметил, КТО это были?
- Ну да. Мы и какой-то сброд неизвестно откуда. Ассол, поверь, мы не чокнулись!
- Почему это?! Мы видели САМИХ СЕБЯ!!!!
- Понимаешь, одинаковые глюки у разных фуриусов быть не может, это нонсенс! Да, кстати, сейчас мы выглядим как раз так, словно мы чокнулись!
- Это почему?
- Представь себе человеческую личину Астериска, беседующую с самой собой, и сделай вывод! Кстати, что-то Гог там застрял...
- Нет, ну правда! Харди, ты заметил, что у нас совершенно другая форма?! И те придурки вокруг... Откуда они?
- Пространственно-временной континуум, балда! Видал, откуда мы появились?!
- Ты на меня не ори, шею сверну! Почему ты отреагировал, как последняя размазня?!
- Потому что Аннисоль сама сказала - не выпячивать свою двуличность! И ведь тогда. в Норвегии, мы чуть не провалились из-за этого!
- Долбаная планета, долбаная миссия, долбаная Галлия...
- Ребят! НАШЕЛ!!!
- О-па, Гог материализовался. Ему об этом ни слова!
- Ладно...
- И Аннисоли тоже! А то подумает, что все возвращается к истокам... Как думаешь, что лучше - психушка или клуб анонимных наркоманов?..

Перенесемся на 2000 земных лет вперед, на планету Кин-Дзу.
Харди широко улыбнулся и, нагло сев на стол Аннисоли, спросил:
- Даааа-с, а что-с?
- Вы... Вас же...
- Повесили, согласен. Но иногда висельники восстают из своих могил и приходят выяснять у королевы, почему их, собственно, повесили! - еще шире "улыбнулся" капитан.
Аннисоль посмотрела на него, как на придурка:
- А умнее ничего придумать не мог?
- Мог, но не хочется.
Аннисоль лишь тяжко вздохнула и произнесла:
- Кстати, мы тут застряли. Дверь захлопнулась, а снаружи пять табличек "Не беспокоить!"
- Так давайте выбью! - Халф был как пионер - всегда готов.
- Попробуй.
Халф подожел к двери, вмазал по ней и дико заорал от боли. Затем попытался Акума - попробовал выбить ее ногой - но только взвыл и запрыгал на теперь уже одной здоровой ноге.
- Из чего они сделаны?!! - заорал он.
- Сплав чугуна, - ответила королева, - Окна тоже не разобьешь, уж поверьте! Они и не открываются. Тут все сделано на случай ядерной войны, которая когда-то намечалась.
Ассол осмотрел все и пробасил:
- Связи тоже нет?
- Никакой, это комната переговоров, любое средство связи воспринимается как устройство для подслушивания. Харди. телефоны тоже не ловят.
Риксикинс вдруг улыбнулась:
- Так это же здорово! Вся компания в сборе, в тесной каморке! Так давайте подождем помощи! Тут есть выпивка?

В это время в доках Вартауна...

Астериск не боялся ничего на свете. Разве что, может, корабли гроксов, да и то только до тех пор, пока на него не навесили щитов. После этого он стал абсолютно бесстрашен, или, если точнее, безрассуден и легкомыслен.
Но все-таки одна вещь, пугавшая его, существовала в теории.
Этой вещью была замена блока души, особенно, если этот новый блок не совпадет с реальным характером корабля. Доля вероятности совпадения при замене была 1 к 19034459 в 127 степени. По стечению обстоятельств, это число также являлось и позывным радиофона Харди, но это не относится к предмету повествования.
И надо было так совпасть, что комбинация сорока двух чисел оказалась точь-в-точь, как в уничтоженном блоке души! Плата памяти же осталась неповрежденной, поэтому Астериск-1 стал точно таким, как до аварии. Хоть он и не помнил добрый отрезок времени, когда он потерял сознание на Неолоссе и очнулся в доке Вартауна.
Худщее было другое. Астериск потерял речь.
С помощью микрофона, подключенного к речевому транслятору (ретранслятору), Астериск еще недавно мог разговаривать с внешним миром. Микрофон не был "дефолтным" оборудованием, это было усовершенствованием Ассола, но он-то как раз остался. А  ретранслятор Вергилий вырвал вместе с блоком души. Астериск помнил эти довольно неприятные ощущения.
"Интересно, что теперь делать? - думал он. Теперь он если и может разговаривать, то только на кораблином "языке" краймале, похожим на средства общения земных дельфинов и киндзейских вивверн - свист, вой, щелкание, скрип, короткие гудки. Разумное существо никогда не поймет краймал без ретранслятора-переводчика, за этим его и сделали.
Внизу суетились фуриусы - работники порта, судя по темно-серо-синей форме, похожей цветом на небо киндзейских сумерек. Никто не замечал  взгляда здоровенного корабля-исследователя, направленного на них. Они готовили ближайшие посадочные крепежи, чтобы принять инопланетный корабль.
Кораблям конструкции Астериска крепежи не нужны - они опустятся и закрепятся в любом месте без особых затрат энергии - антиравы им не нужны, ноги на "отлично" справляются с их функцией. Большинство космических империй западного сектора Галактики - нынешнего Сектора Цитадали - используют антигравы на своих кораблях. Фуриусы и большинство империй северного сектора считали подобную роскошь непрактичной - уж очень много на них тратится топлива. А высокая маневренность исследователям нужна так же, как му-му - пятое колесо.
Корабль Сектора Цитадели не заставил себя ждать. Астериск почувствовал своими датчиками, что этот корабль - женского пола, если так можно о них говорить. Корабли-женщины довольно редки, поэтому Астериск заинтересованно поднял батареи-крылышки.
Она была довольно красива - обтекаемая, стройная, темно-коричневого цвета с металлическим глянцем, с надписью NORMANDY на боку - но блока души у нее не было. Что же, тем лучше - не станет смеятся над его немотой. Астериск медленно опустился в знак приветствия на передние ноги, чем рассмешил работников порта.
"Приветствую вас - сказал Астериск на краймале. Новоприбывшая, как он почувствовал, обратила на него внимание:
"Какая интересная конструкция. Кто вы, как вас зовут?"
Астериск представился и мельком продемонстрировал на своем боку черную надпись на фарлингве, диалекте Кин-Дзы: "Ас^р%-L" Потом спросил то же самое у нее.
"Нормандия - ответила она, - А теперь извините, я устала, пока вздремну..."
Астериск мотнул в знак согласия батареями и уставился на самый настоящий галактический сброд из трех существ, вышедший из Нормандии... Просканировал их ради общего развития и получил результат - человек Homo Sapiens Astra, млекопитающее, космическое существо первого с половиной уровня, турианец, птица, космическое существо первого уровня и кроган, рептилия, космическое существо, скатившееся на второй уровень.
"Зашибись, - подумал Астериск, - Интересно, что им у нас понадобилось?"

Через три часа в Вартаунском Дворце...
Аннисоль мгновенно протрезвела, Харди приободрился, Гог испугался, Ассол рассердился, остальные... Остальные продолжали пить.
- Гаррус, а можно без цитирования? - чуткие уши Гога уловили шепот самки за дверью и он передал это остальным.
- Нет! - громко ответил тот же голос, который предлагал открыть дверь, и вскрикнул, - Ай! Рекс, предатель! Ниже пояса не бить!
- Я его понимаю, - хмыкнул Харди, скосившись на Аннисоль.
- Народ! - королева не растерялась и подбежала к двери, - Дверь заперта!
- Как заперли, так и отопрем, - проревел кто-то за дверью. Послышался глухой удар, женский вскрик, рев и глумливое хихикание.
- Щаззз, - гаркнул Ассол, - Тут и лазером не пробьешь, пробовали.
Раздалась пистолетная очередь. Потом пулеметная. Затем в ход пошел дробовик... А потом, судя по воплю, чья-то голова.
- Народ, кончайте, это против ядерного взрыва в самом здании устоит! - Ассол почему-то забеспокоился, - Я сам это проектировал на практике, так что знаю!
- Что, правда? Шепард, убирайте бомбу, это не поможет, - проурчало то существо, у которого пострадало место между ног.
- Иди ты... К гетам! - процедила женщина.
- Только после вас, командор!
- Гог, ты чего на меня пялишься? - спросил в это время Харди.
- Да так... Просто их перебранка напоминила мне тебя с Аннисолью...
- Ключ под ковриком! - гаркнула наконец королева.
За дверью раздалось шебуршание, рев "Нашел" и скрип замочной скважины. Дверь осторожно приотворилась, и в комнату заглянула блондинка в комбинезоне и вооруженная до зубов:
- Вы королева Кандзей Аннисоль?
- Я, - кивнула Аннисоль, - На сброд сзади не обращайте внимания...
- Я могу сказать то же самое, - человеческая женщина махнула рукой на красную горбатую ящерицу сзади и птицеобразного гуманоида.
- Вы кто? - ляпнул Харди, за что тут же получил удар хвостом по ногам от королевы.
- Командор Шепард, СПЕКТР Альянса, - сказала блондинка, - Тут не было ничего необычного? Вроде закованных в железо Электроников с выходом в интернет аки гетов?

Отредактировано Харди Лонгтейл (2010-04-18 17:50:29)

Тали закончила говорить, как вдруг почувствовала сильный толчок в спину. Она обернулась и узрела здоровенную, черно-белую магнитную подушку. Посмотрев вверх, она увидела корабль... Который только что стоял в двухстах метрах от Нормандии. Тали аж глаза вытаращила на подобную чертовщину. Пока она пыталась собрать с шлема челюсть, корабль что-то оживленно засвистел.
- Краймал, язык кораблей, - сказал неожиданно Легион, - Аналоги по звучанию - песни китов, язык дельфинов. Аналогов по значению не имеется. Понятен лишь носителям данного языка. На нем общаются исключительно космические корабли. но без микрофона его не услышишь. То, что известно точно - этот корабль разумен.
- ВИ? - спросила Тали.
- Нет.
- ИИ? - Тали насторожилась.
- Нет. Блок души, нечто среднее. Подобная технология имеется лишь в данном секторе.
Корабль что-то активно трещал. Лобовые стекла были матово-серо-синими, в них бегали два темных пятна. Пятна смотрели на кварианку и гета. Тали невольно погладила подушку-конечность.
- Интересно... И что ты хочешь нам сказать, малыш?
"Малыш" со всей дури пнул кварианку, да так, что она еле успела спрятать миелофон - универсальный переводчик, найденный на Материке-2. Его она планировала отдать своей хорошей знакомой, которая все еще путешествовала по Галактике в поисках какой-нибудь полезности.
- Эй! Ты чего дерешься?
Корабль извиняющимся тоном защелкал и на редкость осторожно помог кварианке подняться.
- У нас же был переводчик! - спросила она у Легиона.
- Был. Но Гаррус с Тейном его пропили, - в голосе гета послышалась даже усмешка.
Корабль нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Тали снова поинтересовалась, что ему надо, и снова получила пинок, но на этот раз более мягкий.
- Тебе нужна я? - спросила она.
"Глаза" корабля расширились, и он быстро замотал "мордой" - дескать, ни в коем случае.
- Легион?
Протест усилился.
- Броня? Оружие? Драгоценности? Материнка Легиона?
Корабль закатил "глаза" и буквально опал на передние ноги - мол, таких тормозов я еще не видел. Тали снова получила пинок, и тут до нее дошло!
- Миелофон? - радостно спросила она. Корабль быстро закивал.
- Включи его, - произнес гет, - В 60% случаев он может помочь, если это не местное наречие или жаргон.
Тали включила находку, и оттуда послышался мягкий, но недовольный голос:
"...Понаехали тут тормоза, пантомиму им устраивай! Тут же причал разлетится! Вы где мой ретранслятор откопали?"
- Ретранслятор? - опешила Тали, - Он же огромный! А эта хренька ма-аленькая!
Корабль снова закатил "глаза".
"Не знаю, какая она у вас, но речевой переводчик ака ретранслятор - именно такой! Как же вы со своими кораблями общаетесь, с Мигрирующим флотом? Хорошие ребята, кстати, что бы там не говорили..."
Тали ответить не успела - она грохнулась на избытке информации в обморок.
"Ну вот... - послышался разочарованный голос корабля, - Этим обычно все и заканчивается. Слушай, ты, который гет, затащи ее в мой медотсек и потом делай, что я тебе буду говорить..."
Легион ничего не сказал, но взял Тали и отправился на этот болтливый корабль.

- Много чем, - глубокомысленно сказал Харди и нагло оперся на плечо турианца. Двух-с-половиной-метровая ящерица с восьмисантиметровыми (от отсутствия стрижки) когтями произвела на Гарруса такое неизгладимое впечатление, что он даже не попытался смахнуть с себя чешуйчатую лапу, - У нас тут есть несколько достопримечательностей:
1) порталы в параллельные миры и времена. Особо часты в глубине Неолоссы.
2) чудовища Неолоссы - Призрачный Нетопырь, недавно выпилен, но он вечный, Алый Олень, Кукарямба, Хренли Людоед, Гигантский Вурдалак... И еще штук пятьдесят наименований.
3) чудовища Латарии - Биг Босс, Сухарь, Бочан, Шпора, Однорогий, Шип, Бронетоп, Топбабах, Фроня Железный Зад, Жорик Стальной Хрен, Ассол. Два последних - перед вами, знакомьтесь.
4) Любителям земных не совсем научных, но очень фантастических сериалов - постоянно появляющаяся не в том месте и не в то время ТАРДИС. Доктор прилагается. (Шеперд заинтересованно подняла брови, Гаррус недовольно скрипнул гребнем)
5) Исток. Город-парадокс - заводов туча, жители счастливы до опупения.
6) Музей Двухлетней войны (на ваш - двадцатилетней)
7) Собственно, столица - Вартаун. И скачки на инсектиппусах - на них можно неплохо заработать.
8) Дом Риксикинс - сферическая гот-двухэтажка в вакууме.
8) ??????
9) PROFIT
- Ничего себе списочек, - присвистнула Шепард. Высоченные фуриусы ее напрягали, хотя она и понимала, что такую высоту они приобрели из-за сравнительно слабого тяготения планеты. Неопасного для жизни, но неприятного.
- Он еще не весь, - мило протянула Риксикинс, - Может, на Неолоссу?
- Турианцы не любят холода. я уже говорил это? - Гаррус упер глаза в потолок, скрестил за спиной руки и засвистел, - А вот инсектиппусов любят...
- Мы бы тоже сходили, - сказали Ассол, Гог, Жорик, КОни и Риксикинс.
- Вот что, - развела руками Аннисоль, - Вы, народ, идите куда хотите, и пока мне на глаза не попадайтесь. А мы с Шепард обсудим проблему...

Вскоре вся компания, за исключением Шепард и Аннисоли, отправлялась на ипподром Вартауна.
- А ведь я сюда ходила, - протянула Рикси.
- Кто они вообще такие - инсектиппусы? - прорычал Рекс.
- Местные верховые животные, - замяукала Кони, поправив очки, - Членистоногие, похожие на земных лошадей. Это не насекомые, но и не паукообразные, и не ракообразные. Мы выделяем их в отдельный класс...
- Сами увидите, - прервал этот поток Харди.

Отредактировано Харди Лонгтейл (2010-04-22 21:16:40)